あまおとめといういちごの品種の特徴とは？

今日本で食べられているイチゴは、江戸時代にオランダから舶来したものです。この舶来した「オランダイチゴ」は、１８世紀にオランダで作られたものです。

そして近年ではいちごと言えば新品種が増えてきているのはご存じでしょうか？今回はその中で「あまおとめ」といういちごの品種について調べてみました。

オランダから伝わったオランダイチゴが日本で広まりましたが、オランダイチゴはオランダで作られたとはいえ、オランダにもともとあったイチゴを使ったわけではありません。

北米のイチゴと南米のイチゴがヨーロッパに持ち込まれて普及する中で、この２種をあわせて生まれたものです。

話は現代の愛媛県です。この愛媛県の農林水産部に属する農林水産研究所で、東日本・栃木県の「とちおとめ」と西日本・佐賀県の「さがほのか」をあわせて「あまおとめ」が２００６年に生まれました。

「あまおとめ」という名前は公募でつけられました。名前のとおりとても甘いいちごで、愛媛県の主軸となる品種となっています。

また、「あまおとめ」からさらに新品種「紅い雫」が２０１４年には登場しています。

「あまおとめ」の糖度（イチゴ１００グラム中にどれくらいショ糖が含まれているか）は「とちおとめ」と同じ程度（９～１５度）です。

また「とちおとめ」や「さがほのか」と同様、強い酸味（アスコルビン酸）はない品種となっています。

またイチゴは、温度が高いとショ糖を生長するのに使いますが、温度が低いとショ糖が蓄積される性質があるようです。冬の大根が甘いのと同じです。

そうしたことから、「あまおとめ」の糖度をさらに高めるため、通常ビニルハウス内で育てられるところ、厳冬期にあえて低温にあて、イチゴ自らの働きで糖分を濃度を高めて栽培された「あま恋いちご」という品種もあります。

糖度15度～16度という凄い甘さのいちごらしく１月から２月に販売されます。見かけたら是非購入してみてはいかがでしょうか？

上記のとおり、「あまおとめ」は愛媛県生まれのいちごで、愛媛県内でこれまで生産されてきました。

しかし2015年からは、県外の生産者からの要望に応じて、より多くの方に「あまおとめ」を届けようということで、県外の生産者にも「あまおとめ」生産の道を開いています。

旬の時期は１月下旬です。「あまおとめ」は生育が早いため、生育期間がとても短い極早生（わせ）種です。そのため、１１月下旬から出荷することが可能となっています。

いちごの名品どうしをあわせて作られた愛媛県のオリジナルブランド「あまおとめ」の食べ応えを是非一度お試しください。